December
2005
牙牙學語的小女孩0
這學期，最大的進步，是撲朔客的英文口語和聽力。
在UF修了一個四學分（不記入畢業成績）的英文課…
- 一週上課時間就要九小時，
- 外加每兩週要準備一次七分鐘長的簡報（presentation）內容，
- 和不定期的作業。
- 每週有兩小時的Video feedback時間，大家分兩組，輪流每週一組報告，另一組由眾老師一起重播一次你上週報告的錄影，聯手把你批得體無完膚。
- 另外有三個小時的 lab（視聽教室）時間，讓你跟著Targeting Pronunciation這套教材，練習許多英文的發音（pronunciation）、語調（intonation）、和許多與發音有關的細節—比如：重音所在（stress），連音（linking），略音（reduction），意群（thought group）。
這門課，和撲朔客的助教工作，是聯手消滅撲朔客本科課程成績的主要兇手。（另一個元兇：MSN Messenger？）
不過，撲朔客還是十分地，強烈地，建議任何想好好加強英文，且不急著三四年畢業的人，花一個學期的時間，來上這門課。
但今天要談論的，只有發音一事。
教我們lab的老師G在學期初說，練習發音，你的舌頭與嘴巴的肌肉，要像學武功（martial art）一樣。要一個動作一個動作打到定位，不可以隨便。慢慢地，就會越來越自然，而如行雲流水。
撲朔客雖然太極拳只上了一段就出國，但能想像那種過程一定非常相似。
撲朔客看著圖解，一個一個音去練習，就連以前認為發音絕對沒問題的s、z、h、sh，都發現原來大有文章，就更何況亞洲人最頭痛的那兩個u、兩個i、兩個o了…
老師G說，我是他教書那麼多年來，第一個對發音學（phonetism）有興趣，會一直追問的學生。就更別提撲朔客常抓著老師或幾個助教，請他們細部分解每個有問題的音，並且細心糾正了。
為了舌頭位置，舌形，嘴形，嘴部肌肉的正確，撲朔客買了一面小鏡子，隨身放在包包裡。有需要的時候就拿出來照。走路時，開車時，常常都在練習單獨的音，或是所謂的minimal pairs。（比如說：pool與pull，或者像「Do you ship sheep？」「Don’t put the shit on the sheet。」）
真得就跟自己對著鏡子練功，或是以前在台灣時每週上氣功課時被資深的師兄姊，要求定住一個動作，慢慢糾正（折磨），感覺完全一樣。
只不過，這一次痠的是舌頭，嘴唇，跟臉頰。
撲朔客像個三歲小女孩一樣，重頭開始學習發音，牙牙學語，一個字一個字念完一句話，甚至更多的時候，是一個音節一個音節，認真地把舌頭與與嘴形放對味置，去發出聲音。慢慢地產生肌肉記憶效應（muscle memory），而變得自然而然。
同上英文課的其他亞洲人，經過了一個學期，發音的習氣還是難改。撲朔客的學習方式，應該提供了一個不錯的解答。
又一次印證了以前老師J講的一句話，「English cannot be taught；it can only be learned。」
（見「溢美之辭 又一個」）